院长室内空间很大,墙壁漆黑,遍地灰尘,扭曲歪斜的木头、砖块堆在一起,看起来犹如废墟,然而,在这一片飓风过境一般的混乱景象中,却有一张看上去十分老旧的木桌端正立在房间中央,它表面油润,似浸了血一般鲜红,看上去毫发无损,和整个房间格格不入。
一眼就能发现它的不同寻常。
“都退后,我去看看。”陈澄道。
他走上前,谨慎地打量着这张桌子——但什么都没发生。
桌子仍旧静静地立在原处,似乎只是一件普通的家具而已。
陈澄四下观察一圈,然后伸手拉开抽屉,试图找到让这张桌子如此特殊的原因。
忽然,他动作一顿。
“你找到什么了?”黄毛站在不远处发问。
“一个盒子。”陈澄顿了顿,语气添了点疑惑,“有些奇怪的盒子。”
温简言这时终于说话了:“……我看看。”
陈澄侧身让开,让温简言走上前来。
那是一个十分眼熟的盒子。
和育英综合大学中装有怪异文字、以及平安疗养院中装有衔尾蛇戒的盒子一模一样。
它的表面毫无尘土,漆黑的表面光洁如新,但却莫名散发出一种怪异不详的气息。
很显然,它来自梦魇。
并且只有足够重要的东西,才能被梦魇使用这样的盒子装起来,且里面装着的东西,无一例外都和副本的根本成因息息相关。
温简言顿了顿,和之前的每一次一样,缓缓地打开了它。
在盒子底部,静静地躺着一片玻璃碎片,不规则的表面折射出微光。
亮晶晶的。
正如小时候的他从孤儿院的灰尘中找到它时一样洁净而美丽。
*
震动结束了。
橘子糖睁开双眼,很快意识到自己又一次躺在了孤儿院那张狭窄的平板床上。
强烈的无力混杂着愤怒在心中发酵,令她恶狠狠地一拳砸在了床板上,本就没有恢复的伤口滴滴答答地再次流血,很快将下方的床单染红。
“妈的,又来?”赵燃在旁边的一张床上发出咒骂。
又一周目开始了。
一切进度清零,他们又要重头开始。
这种仿佛西西弗斯一样没有尽头的苦力简直令人心生绝望。
“不,不太一样,”身边的那张床上,卫城的声音很低,他指了指不远处的地面上,“队长,你看。”
橘子糖一怔,顺着赵燃手指的方向看去。
靠近门口的地面上,残余着新鲜的血迹。
只这一眼,橘子糖就立刻意识到了其中所代表的可能性:“……等等,我们没有回到来孤儿院的第一天?!”
“嗯,我想是的。”卫城幅度很小地点点头。
他们虽然周目重启了,但却并没有像之前的每一次一样回到最开始的时间点,而是回到了匹诺曹被拖去狗笼的那一天。
“奇怪,”卫城眉头紧皱,“为什么会这样?”
“可能是副本即将崩坏,很难维系新的一周目了,”赵燃猜测,“我们上一周目明显触碰到了这个副本的核心,只要我们根据上一周目的线索持续深挖,这次一定——”
他的话还没说完,就只见橘子糖像猫一样迅捷无声地掀开被子,跳下了床。
“诶……”
他话还没说完,橘子糖的身影就已经遁入了黑暗之中,眨眼间就消失不见了。
剩下两人:“……”
唉,算了,习惯了。
橘子糖在走廊中快步穿行,这一路上的所有岗哨、可能遇到的一切危险她都已经烂熟于心,整个人仿佛已经融于黑暗,静悄悄地贴着地面前进。
很快,熟悉的大门出现在眼前。
而橘子糖十分清楚,门后即将出现在她眼前的是什么样的场景。
橘子糖下意识向着口袋里摸了一下,但却摸了个空——原本满满当当的糖果随着副本重启消失了,口袋重新变得空空如也。
数分钟之前发生的事,似乎已经变成了一场幻影。